Explosión por descargas electrostáticas

Mecanismo

En muchas industrias y entornos de producción existen casos en los que una descarga electrostática podría desencadenar en un grave accidente como, por ejemplo, en una explosión.

Ejemplos:

• En la industria que trabaja con materiales polímeros que son aislantes la película de polímero entra en contacto con numerosos rodillos lo que aumenta la densidad de carga y provoca una descarga electrostática cuando la película se separa del rodillo metálico. Con una película cargada acompañada de un área grande, el campo eléctrico que se genera en los conductores cercanos también es fuerte, por lo que puede producirse una ignición cuando hay una atmósfera inflamable.
• En el caso de un gas combustible, en algunos casos las chispas ocurren cuando el gas se mezcla con aire, pudiendo llevar el gas a la ignición. En este momento, se considera que el gas inflamable ha excedido el umbral de energía de descarga.

Umbral de energía de ignición

• Gas

La tabla muestra un umbral de energía de ignición para descargas de chispas en gases inflamables mezclados con aire.

Sin embargo, dado que la ignición por gas es un fenómeno estocástico, siendo el dato un valor estadístico, el valor umbral de la energía mínima de ignición no es absoluto sino una medida de peligro.

En invierno, cuando entramos en contacto con una superficie metálica como una mesa se produce una fuerte descarga electrostática y, a veces, una chispa. Debido a este fenómeno, si está utilizando una ordenador en su escritorio, existe un riesgo de dañarlo.

En el caso de dispositivos como ordenadores personales, el daño en los dispositivos internos normalmente son mínimos. Sin embargo, en casos de plantas de producción controladas por dispositivos informáticos, los efectos del mal funcionamiento del dispositivo debido a la interferencia electromagnética pueden ser importantes y puede resultar en pérdidas. Además, las ondas electromagnéticas generadas por la descarga electrostática contienen una amplia gama de frecuencias, por lo que el rango de influencia es amplio.

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